Nous voyons par ces deux extraits que les lieux de contacts sont l’espace public et cybernétique (sites internet) et les véhicules culturels qui diffusent les signaux du milieu gothique : musique, images, etc. qui deviennent des repères pour les connaisseurs. Ces deux interviewés témoignent d’une admiration pour l’identité gothique. Malgré la peur que l’on peut avoir, comme l’expriment nos deux interviewés, certains sujets sont séduits par le « sublime » pour faire écho aux théories philosophiques de Kant et de Burke, lesquels définissent le sublime, rappelons-le brièvement : ce beau qui séduit et attire par son aspect effrayant.

L’extrait suivant est raconté par un nouvel arrivant âgé de 30 ans qui, pour le placer dans son contexte,  a vécu, comme pré-condition, une violente disparition symbolique d’une proche, suivie d’une période d’isolation due au chômage, pendant laquelle il va vivre une dépression aiguë. Ce passage de son récit commence en 1997, il a alors âgé 21 ans, quand les groupes Systers Of Mercy et Type O Negative s’étaient reformés et avaient joué au Festival de Dour[2]. Cet exemple répète les autres cas rencontrés puisque un festival de musique alternative est un lieu où les individus peuvent découvrir les signaux du milieu gothique. On y retrouve également l’admiration et la séduction éprouvées pour le sublime (en l’occurrence le trash) que nous avons déjà expliquées précédemment.

Et à ce festival de Dour, le dimanche tous les gothiques ont débarqué. Pour moi ils étaient des milliers. J’avais l’impression qu’une grosse soucoupe volante était arrivée. Ca m’a impressionné de voir tous ces personnages là parce qu’ils étaient tous différents. Il y en a qui étaient habillés comme des marquis, très sombres mais très class et très impressionnants ; autant il y en avait des très trash[3]. C’était très beau, je suis resté impressionné de les regarder passer et me je suis dit « mais d’où ils viennent ? Qui sont-ils ? C’est quoi leur culture ? » J’avais envie de découvrir, de connaître. J’ai senti, j’ai vibré rien qu’à les voir et à partir de ce moment là j’ai commencé à m’y intéresser, enfin, légèrement parce que ce n’était pas mon milieu, je ne savais pas où il y en avait, je ne savais rien d’eux et je n’en voyais jamais nulle part. Donc c’est au fur et à mesure, au fil des années que j’ai découvert le gothique par la musique, par leur look. Je ne suis rendu compte que ça existait encore. J’ai trouvé des photos de filles gothiques sur internet et tout ça. Les photographes étaient attirés par les églises, les croix, enfin, je vais dire tout ce qui est sombre, entre parenthèses ce que moi je trouve bien et artistique. Et de fil en aiguille, ma curiosité a … je vais dire que j’ai commencé à me poser des questions « ah mais tiens ! est-ce que je ne suis pas quelqu’un comme ça parce que j’adore tout ce qui est noir, ce qui est période moyenâgeuse, tout ce qui est vampire ? Enfin, j’aimais bien toutes ces choses qui se relient au mouvement gothique. Et je me suis dit : « bien voilà, si ça tombe, je suis tout seul à penser comme ça, je ne sais pas, où sont-ils ? Mais c’est surtout en me mettant sur parano que j’ai découvert qu’il y avait tout un milieu organisé. Et depuis je me suis plongé dedans à fond. [H. 30 ans, éducateur à la prévention. Mons-Borinage].

La description faite par l’interviewé coïncide avec de nombreux témoignages enregistrés. Nous comprenons bien par cet exemple narratif la suite des démarches. C’est-à-dire qu’une fois qu’un sujet a rencontré les signaux et qu’il a été séduit par eux commence ensuite une quête pour retrouver ce qui a séduit le sujet. La fin de ce long extrait nous permet, pour bien comprendre, d’avoir à l’esprit ce qui va être développé, c’est-à-dire les questions que se pose un sujet entrant dans la phase de la quête.

5. Quête

Cette étape se distingue des précédentes par le fait qu’elle n’est plus une démarche inconsciente guidant le sujet vers la recherche du milieu gothique. Au contraire, le sujet a pris conscience qu’il existe tout un univers de signaux produits par la culture d’un milieu. Dans cette étape, le sujet va investiguer, va vouloir en savoir plus. De manière beaucoup plus rapide que la prise de conscience, le sujet découvre en effet l’existence d’un milieu nommé « gothique » qui produit et véhicule une culture dont les signaux l’ont guidé jusque là. La quête n’est plus un ramassage accidentel de signaux mais une initiative propre à l’individu de recueillir un maximum d’informations sur l’intérêt qu’il se donne : la culture gothique et son milieu. Le sujet devient davantage sélectif quant aux signaux qu’il perçoit dans le « partout » anomique qu’il était avant. À présent, le sujet séduit par les signaux à caractère gothique sait qu’il est orienté et qu’il s’oriente vers ces signaux. Son champ d’intérêt commence donc à se restreindre pour maximiser son attention vers les signaux recherchés. Il peut utiliser des outils d’exploration qui aujourd’hui se résument pour beaucoup à internet. Mais c’est partout et à tout moment que le sujet en quête marque son attention devant un signal qui répond aux caractéristiques gothiques. Il évolue ; et à force de percevoir les signaux et d’emmagasiner des informations sur ce qui l’intéresse,  la grille de lecture est sans cesse de plus en plus fine. La découverte d’une richesse culturelle donne à ce moment beaucoup d’enthousiasme à l’éclaireur. L’acquisition de biens culturels au goût gothique lui donne l’impression d’entrer dans une nouvelle phase de sa vie. En effet, il dresse (ou dissimule), à des degrés différents autour de lui, des biens de culture gothique, ce qui lui donne l’impression d’entrer dans un nouveau monde, de construire son appartenance au milieu gothique sans même encore avoir réellement mis le pied dans le milieu qu’il découvre. Un joyeux sentiment de renouveau  voilà obtenu. Mais le sujet se voit isolé d’un monde qu’il apprécie et qui lui reste étranger. Voici un passage narratif qui explique la quête en tenant compte de tout ce qui a été développé précédemment :

J’ai senti il y a heu... 2 ans, quand je travaillais encore dans le milieu de la nuit, donc dans les boites de nuit où j’avais tous les jours de la musique commerciale, de la techno, R&B et tout ça, mais j’ai découvert des groupes dans des festivals styles Dour, Werchter[4], tous des groupes à tendance gothique, batcave que j’aimais énormément par leur musique, par les look, par leur manière d’être, par leurs jeux de concert et je me suis dit que chacun d’eux est un peu le personnage que je suis. J’ai fait un lien très vite avec eux et moi. J’ai fait des recherches sur internet sur ces groupes ou des images, et à chaque fois je revenais sur le mot gothique, goth, gothic, gothik. Et donc, je me suis dit que, quelque part, j’étais un gothique refoulé. Et j’ai commencé à savoir en cherchant par moi-même. J’ai essayé de savoir en voulant rencontrer des gens qui étaient comme moi, à essayer de me situer, pour savoir à quel milieu je correspondais, où je me trouve. [H. 30 ans, éducateur à la prévention. Mons-Borinage].

On y revoit le goût pour ce qui fait la culture gothique : musique batcave, look, manière d’être ; mais aussi une identification à distance du sujet interviewé vis-à-vis des participants à la culture gothique (« je me suis dis que chacun d’eux est un peu le personnage que je suis. »). La quête du sujet commence à partir du moment où celui-ci a conscientisé le lien entre ce qui unissait la culture gothique et ses participants avec sa personnalité, y compris ses goûts. On voit également dans sa quête qu’il découvre l’étiquette du contenu recherché, en l’occurrence « gothique ». Et qu’à partir de ce mot-clé l’investigation le conduit à s’identifier par un nom et à rencontrer d’autres sujets identifiés par la même appellation. On comprend que les sujets éprouvent le besoin de se situer, de connaître le lieu ou l’espace, le milieu vers lequel et pour lequel ils ont cheminé durant toute leur période de quête. Partant d’un vide ou d’un trop plein anomiques de repères jusqu’à la porte d’un milieu social, le sujet aura mené une quête dans laquelle il s’est laissé conduire. Ou plus précisément la quête est née du fait que le sujet a été séduit d’une part par les signaux émis par les participants et d’autre part par l’image culturelle du mouvement gothique. Quête dans laquelle le sujet s’est engagé, de manière consciente, pour trouver la provenance de ces multiples signaux attrayants. En résumé, le sujet aura parcouru une étape le menant à trouver et à définir (de l’extérieur) le lieu d’origine des signaux qu’il aura suivis. Il se trouve à présent devant la porte d’un espace qui le séduit, un espace qu’il aura contourné et visité de l’extérieur par la fenêtre d’internet ; un espace qui l’attire et des véhicules culturels qui l’auront conduit jusque là. Désireux d’entrer dans le milieu qui l’attire, le sujet se fait une représentation mentale, « une image », de ce qu’il ne connaît pas encore. De cette image du milieu construite mentalement depuis le début de son parcours, le sujet va relier, quasi inconsciemment, des « points de cohérence » entre des besoins qu’il éprouve et les réponses à ces besoins ; réponses qu’il estime trouver dans le milieu gothique qu’il attend d’intégrer. À défaut d’avoir pris contact avec au moins un membre du milieu le sujet, s’estime hors de celui-ci et se voit généralement dans une situation de latence, compte tenu du fait qu’il est en quête d’un initiateur.

6. Les points de cohérence entre aspiration des sujets et image du milieu

6.1. Une recherche de correspondance

Avant d’entrer dans le milieu gothique se fait une correspondance déductive entre « recherche » et « séduction », autrement dit : entre «demande » et « offre d’apparence ». Cette correspondance estimée à distance du milieu, c’est-à-dire sans intégrer le milieu gothique, se fait donc a priori, sur base des recherches effectuées. La correspondance est rarement faite comme un calcul rationnel sur base de la corrélation coûts-bénéfices. Elle s’effectue progressivement et très souvent de manière naturelle, non calculée. Plus tard, le sujet se posera la question de savoir s’il va continuer ou non.

6.2. Typologie

Des récits de vie des interviewés, nous avons dégagé six points établissant la connexion entre l’aspiration des sujets et les repères séduisants du milieu gothique. Ces six idéaux-types ne sont jamais isolés et indépendants les uns des autres. Nous y ajoutons un cas marginal qui ne relève pas vraiment de la construction de l’identité gothique.

1. L’adhésion à un groupe spécifique est le fait d’adhérer à un groupe, d’y être reconnu et valorisé. Le besoin d’appartenance est considéré par Abraham Maslow[5] comme la troisième étape de la pyramide des besoins de l’épanouissement personnel. Mais nos interviewés ont marqué une différence, celle de vouloir appartenir à un groupe spécifique pour répondre à leur volonté de « s’originaliser » sans pour autant se marginaliser. Cette volonté signifie qu’il y a une demande d’entrer dans la société par un espace de socialisation qui se démarque des autres espaces. Il y a donc un certain refus de se socialiser dans un espace qu’ils considèrent comme ordinaire. L’adhésion à un groupe spécifique est souvent argumentée par la volonté de partager une même affinité, des goûts communs que la majorité des contemporains ne partagent pas. L’adhésion à un groupe implique également la recherche de repères, de codes sociaux, qui régissent la vie sociale du groupe et avec lesquels les membres se sentent en sécurité. Le sentiment d’être nulle part, de ne pas être inscrit dans un groupe social, a été reconnu comme un état de stress, d’insécurité et d’isolement, d’ « être perdu dans la masse ».

2. L’affirmation de soi est la recherche pour confirmer la construction de sa propre personnalité : un besoin observable chez tous les interviewés, et avec plus de force pendant l’adolescence. Cette affirmation se fait d’abord pour soi mais nécessite d’extérioriser son identité qui se développe. Ce besoin relève souvent de la volonté de sortir de la timidité, de l’isolement et/ou du sentiment d’être un individu ordinaire sans aucune spécificité, bref de braver tout cela. Neuf interviewés (6 filles et 3 garçons) ont affirmé avoir eu l’envie de porter un look gothique, par goût esthétique et/ou pour affiner leur corpulence mais ils ont raconté la crainte du regard d’autrui et la stigmatisation. Entrer dans le milieu c’est également trouver un espace pour affirmer son goût esthétique, sa personnalité tant mentale que physique. Trouver un milieu où l’on peut s’affirmer et qui encourage cette volonté est un apport considérable pour l’épanouissement identitaire. Se démarquer, par l’affirmation de soi, sans payer le prix d’être rejeté par tous et de se retrouver isolé devient possible en intégrant le milieu gothique.

3. La valorisation du stigmate s’explique lorsqu’un sujet stigmatisé a intégrée la différence qu’on lui assigne et qu’au lieu de continuer à corriger le stigmate et à se sentir victime de la stigmatisation, le sujet va chercher à valoriser sa différence. Ce qui se fait généralement par l’amplification du stigmate et par la recherche de tout ce qui est considéré comme anormal, suspect et rejeté par la norme, par le goût conventionnel. Les sujets ont souvent défini les créateurs et les gardiens des normes et du goût conventionnel en pointant la publicité et l’ensemble des individus qui assimilent les normes véhiculées par la publicité et qui en font leurs références. Notons que pour nos interviewés ces normes sont la perfection artificielle (qui dissimule les défauts), l’efficacité, le pouvoir (essentiellement économique et sexuel), la célébrité et la gloire.

4. La tolérance sexuelle est le besoin de trouver un espace où s’exprime la sexualité sous toutes ses formes et sans jugement de valeur. Cette tolérance est également une recherche en amont de la découverte du milieu gothique. L’expression de la sexualité recherchée est de l’ordre esthétique et social. Il y a donc une quête d’un espace où le sujet peut avec aise affirmer la nature de sa sexualité sans stigmatisation et de manière quasi inaperçue. Cette recherche apparaît surtout chez les homosexuels, les bisexuels et les transsexuels. 

5. L’espace d’enchantement est fortement recherché par des interviewés. Sortir des habitudes inscrites dans sa propre vie mais aussi dans celle de la société est également une recherche de cette première étape. Le sujet ressent le besoin de trouver un monde qui va l’émerveiller par sa fantaisie, sa magie, son ambiance surréaliste ; un monde où il vivra un ré-enchantement d’une partie de sa vie.

6. L’espace de deuil correspond également entre le besoin de trouver un espace de catharsis et ce que semble offrir le milieu gothique. Ce point intéresse ceux qui transportent en eux une charge émotive due à une affliction causée par la ou les disparition(s) (physique ou symbolique) d’intimes, d’être(s) cher(s). Il semble qu’après ou au moment de la disparition des intimes les sujets n’ont pas pu trouver un espace (physique, social et temporel) pour libérer leur charge émotive. De ce fait, restait en eux le besoin de cette libération dans un espace permettant la décharge d’émotions liées au deuil.

Nous avons vu que, séduit par des signaux à caractère gothique, le sujet s’oriente vers ceux-ci pour découvrir qu’ils ne sont pas émis de manière anodine. Le sujet a donc pris conscience qu’il existe une culture produisant et véhiculant une esthétique particulière qui attirent son attention. Le sujet va chercher à vouloir s’approcher de ces signaux  en vue de découvrir le milieu qui l’attire. Le sujet en quête va vouloir entrer en contact avec d’autres sujets ayant le même intérêt pour échanger ses connaissances sur la culture qui l’intéresse mais surtout pour trouver un initiateur qui l'aidera d'une part à se former à cette culture et d’autre part qui lui permettra d'intégrer le milieu afin de pouvoir partager ses connaissances et vivre sa culture. Avant d’entrer dans le milieu qu’il explore à distance par l’acquisition de toute l’information signalée (les signaux), le sujet se construit mentalement une représentation de ce qu’est le milieu gothique. Cette construction mentale nous semble psychologiquement automatique mais sa clarté et la cohérence avec la réalité dépend d’un sujet à un autre et également des informations récoltées. En vertu de cette représentation mentale, le sujet peut établir les points de cohérence entre ses aspirations identitaires et l’image du milieu qu’il s’est faite. En fonction de ce bilan déductif, le sujet arrêtera son parcours et choisira de s’intéresser à un autre espace de socialisation. Mais, dans le cas contraire, s’il y a une certaine cohérence entre le milieu gothique et l’identité qu’il veut se créer, le sujet cherchera à intégrer le milieu gothique pour se construire une identité gothique. Voyons donc maintenant l’étape de l’intégration.